«Tous les enfants, sauf un, grandissent», écrivait JM Barrie dans son roman de 1911 «Peter and Wendy». Il parlait de Peter Pan, le garçon d'origine qui ne grandirait pas.
Bien qu'aucune magie n'empêche les enfants de grandir physiquement, certains adultes continuent de s'accrocher aux jours d'insouciance de la jeunesse et trouvent les responsabilités émotionnelles et financières difficiles jusqu'à l'âge adulte.
«Syndrome de Peter Pan», le nom actuel de ce modèle de comportement, apparaît pour la première fois dans le livre de 1983 du Dr Dan Kiley, «Syndrome de Peter Pan: les hommes qui n'ont jamais grandi».
Alors que Kiley s'est concentré sur ce comportement chez les hommes, le syndrome de Peter Pan peut affecter des personnes de tout sexe ou culture.
Gardez à l'esprit que ce n'est pas un problème de santé mentale reconnu. Pourtant, de nombreux experts conviennent que ce modèle de comportement peut avoir un impact sur les relations et la qualité de vie d'une personne.
À quoi il ressemble
Avez-vous déjà dit: «Je ne peux pas devenir adulte aujourd'hui»? Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ont tendance à vivre selon cette philosophie tous les jours.
Le syndrome de Peter Pan n'étant pas un diagnostic clinique, les experts n'ont déterminé aucun symptôme officiel. Voici un consensus sur la façon dont cela se joue souvent dans les relations, au travail et dans les attitudes personnelles envers la responsabilité et la responsabilité.
Signes de relation
«Dans les relations, je pense que cela se manifeste le plus clairement dans des niveaux divergents d'ambition, d'attentes, d'objectifs de vie et de capacité à prendre des engagements», explique Patrick Cheatham, psychologue à Portland, Oregon.
Si votre partenaire est atteint du syndrome de Peter Pan, vous pourriez avoir l'impression qu'il aurait du mal à réussir seul dans le monde.
Leur vaisselle pourrait s'empiler dans l'évier. Ils peuvent éviter de faire la lessive jusqu'à ce qu'ils n'aient rien de propre à porter. Vous pourriez vous retrouver régulièrement en train d'aider avec les tâches ménagères juste pour rendre leur maison un peu plus habitable.
Ils peuvent:
- vous permet de planifier des activités et de prendre de grandes décisions
- négliger les tâches ménagères et les responsabilités de garde d'enfants
- préfère «vivre pour aujourd'hui» et montre peu d'intérêt pour l'élaboration de plans à long terme
- montrer des signes d'indisponibilité émotionnelle, comme ne pas vouloir étiqueter ou définir les relations
- dépenser de l'argent de manière imprudente et avoir d'autres problèmes avec ses finances personnelles
- éviter systématiquement de résoudre les problèmes relationnels de manière productive
Signes liés au travail
Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ont également tendance à avoir du mal à atteindre leurs objectifs d'emploi et de carrière, selon Cheatham.
Ils peuvent:
- avoir un schéma de perte d'emploi en raison d'un manque d'effort, d'un retard ou d'un saut de travail
- faire peu d'efforts pour trouver un emploi
- quittent fréquemment leur emploi lorsqu'ils se sentent ennuyés, mis au défi ou stressés
- ne travaillent qu'à temps partiel et n'ont aucun intérêt à poursuivre des opportunités de promotion
- passer d'un domaine à l'autre sans perdre de temps à développer des compétences dans un domaine particulier
Dans certains cas, ce problème peut également se manifester sous la forme d'objectifs irréalistes, tels que des rêves de devenir un athlète professionnel ou de conclure un contrat record.
Ce sont certainement des possibilités pour certaines personnes, et il n'y a rien de mal à les poursuivre de manière saine. Mais si ces ambitions empêchent de réussir dans d'autres domaines de la vie, il est peut-être temps d'envisager des options de carrière plus réalistes.
Faire de ces rêves une réalité sans faire aucun effort réel pour les réaliser peut également suggérer le syndrome de Peter Pan.
Attitude, humeur et signes de comportement
Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan peuvent sembler un peu impuissantes. Vous pourriez avoir une impression générale qu'ils ne peuvent pas «faire ensemble» et remarquer des choses comme:
- un modèle de manque de fiabilité et d'écaillage
- explosions émotionnelles face à des situations stressantes
- une tendance à trouver des excuses et à blâmer les autres lorsque les choses tournent mal
- peu ou pas d'intérêt pour la croissance personnelle
- les attentes d'être pris en charge
- peur d'une évaluation négative
- un modèle de consommation de substances, souvent dans le but d'échapper à des sentiments ou des responsabilités difficiles
- le désir de garder leurs options ouvertes au lieu de faire des plans concrets
Ces signes peuvent également être liés à d'autres problèmes, mais une personne qui présente plusieurs des signes et symptômes ci-dessus peut être atteinte du syndrome de Peter Pan.
Le narcissisme peut (parfois) jouer un rôle
Le narcissisme revient souvent dans les discussions sur le syndrome de Peter Pan, mais ce sont des concepts différents.
Il est vrai que certaines personnes vivant avec ce syndrome présentent également des tendances narcissiques. Mais de nombreuses personnes ont des traits narcissiques sans répondre à tous les critères de trouble de la personnalité narcissique.
De plus, tout le monde avec des traits du syndrome de Peter Pan n'a pas aussi des traits de narcissisme.
Cela dit, les deux problèmes partagent certaines similitudes.
Les personnes atteintes de narcissisme peuvent également:
- n'accepte pas la responsabilité
- blâmer les autres pour les échecs
- prioriser les désirs personnels par rapport aux besoins des autres
- peur de la critique ou du conflit
Avec le narcissisme, cependant, la dévaluation des autres et un manque d'empathie ont tendance à accompagner ces comportements.
De nombreux experts considèrent les défenses narcissiques comme une méthode extrême de compensation de la faible estime de soi et de l'estime de soi. Les personnes qui s'efforcent d'explorer les traits narcissiques en thérapie peuvent découvrir des sentiments d'insuffisance et de vide.
Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan peuvent arriver à ces mêmes sentiments par une voie différente, selon Cheatham. Il poursuit en expliquant que, avec peu de réalisations personnelles à montrer aux autres, ils peuvent faire face à un manque de respect et à un renvoi.
Finalement, ces expériences peuvent jouer sur des sentiments de faible estime de soi et d'échec, que certaines personnes peuvent essayer de gérer en «doublant» des choses comme la recherche de sensations et en évitant les défis.
C'est plus courant chez les hommes (mais pas exclusivement)
Le syndrome de Peter Pan est largement associé aux hommes (et ce, depuis le début). Il convient de noter, cependant, que la plupart des recherches de Kiley ont été effectuées dans les années 1970 et 1980, lorsque les rôles de genre étaient un peu plus fixes qu'ils ne le sont aujourd'hui.
Pourtant, les informations de l'Université de Grenade et une étude de 2010 portant sur 29 jeunes femmes Navajo suggèrent que ce sont principalement - mais pas toujours - des hommes qui souffrent du syndrome de Peter Pan.
À ce jour, il y a un manque de recherche examinant comment ces comportements se manifestent selon le sexe. Les études qui existent sont assez petites.
Il y a aussi un syndrome de Wendy
Alors que Kiley a concentré ses recherches sur les hommes, il a identifié un homologue chez les femmes connu sous le nom de syndrome de Wendy, en référence à la compagne de Peter Pan.
Tout comme dans l'histoire, les femmes dans ce rôle permettent souvent le Peter Pan dans leur vie, souvent sans s'en rendre compte. Ils pourraient le faire en prenant des décisions à leur place, en rangeant leurs dégâts et en leur offrant un soutien émotionnel unilatéral.
Pourquoi ça arrive
Il n'y a pas de cause unique aux comportements associés au syndrome de Peter Pan. C'est probablement le résultat des facteurs complexes suivants.
Expériences d'enfance
«Certains styles parentaux peuvent amener des gens qui n'ont pas appris les compétences de vie de niveau adulte, sont rusés pour éviter les responsabilités et les engagements, se concentrent trop sur la recherche de sensations et l'hédonisme, et romancent la liberté et l'évasion», dit Cheatham.
Les personnes atteintes du syndrome de Peter Pan ont souvent des parents trop protecteurs ou très permissifs. Ce sont deux styles parentaux assez différents, mais voici la répartition:
Parentage permissif
Les parents trop permissifs ne fixent souvent pas de limites (ou aucune) à votre comportement. En conséquence, vous grandissez en croyant que vous pouvez faire ce que vous voulez.
Lorsque vous avez fait quelque chose de mal, vos parents ont pris soin de toutes les retombées et vous ont protégé du blâme, vous n'avez donc jamais appris que certaines actions avaient des conséquences.
S'ils ont pris soin de vos besoins financiers au début de l'âge adulte et ne s'attendaient pas à ce que vous travailliez pour les choses que vous vouliez, vous ne comprenez peut-être pas pourquoi vous devez travailler maintenant.
Parentalité protectrice
Les parents protecteurs, en revanche, peuvent vous donner l'impression que le monde des adultes est effrayant et plein de difficultés.
Ils pourraient vous encourager à profiter de l'enfance et à ne pas enseigner des compétences telles que la budgétisation, le ménage ou les techniques de réparation simples, et les comportements d'entretien des relations.
Les parents qui souhaitent prolonger votre jeunesse peuvent également éviter de discuter de ces concepts d'adultes avec vous. Cela peut vous amener à contourner ces concepts dans votre propre vie.
Facteurs économiques
Cheatham souligne également que les difficultés économiques et la stagnation peuvent contribuer au syndrome de Peter Pan, en particulier chez les jeunes générations. En d'autres termes, «devenir adulte» pourrait être un peu plus difficile qu'auparavant.
«Je pense qu'il faut plus de dynamisme, de motivation personnelle et de compétences sociales pour guider une carrière que par le passé», dit-il.
Failure to Launch, un rapport de 2013 produit par l'Université de Georgetown, suggère que les changements technologiques et structurels de l'économie américaine conduisent à une transition plus troublante entre l'adolescence et le début de l'âge adulte.
Des salaires plus bas et moins de possibilités de progresser sur le marché du travail peuvent également freiner la motivation déjà faible à poursuivre une carrière qui ne vous enthousiasme pas.
Les taux de scolarité universitaires qui ont dépassé l'inflation ont créé un stress financier et une anxiété supplémentaires, que certaines personnes tentent de gérer en évitant entièrement la responsabilité financière.
Est-ce vraiment si grave?
Le maintien d'une attitude ludique peut aider à réduire le stress et à améliorer la santé émotionnelle à long terme, donc avoir une personnalité enfantine et curieuse peut certainement avoir ses avantages.
Une personne atteinte du syndrome de Peter Pan pourrait, par exemple, vivre plus spontanément et vous encourager à profiter des petites choses de la vie. Ils peuvent avoir une personnalité aimante et douce. Vous vous amusez probablement beaucoup ensemble.
Cependant, le syndrome de Peter Pan va au-delà du jeu quotidien et implique le contournement des responsabilités. Lorsque cet état d'esprit commence à s'insinuer dans d'autres aspects de la vie, des problèmes peuvent se développer.
Lorsque votre partenaire est Peter Pan
Tout cela ressemble un peu trop à votre partenaire?
Bien qu'il soit possible d'encourager et de soutenir un changement positif chez un partenaire, il n'est généralement pas possible de changer quelqu'un qui n'est pas prêt ou disposé à faire le travail.
«Essayer de changer le niveau d'engagement ou d'ambition de votre partenaire ne fera que vous frustrer tous les deux», explique Cheatham. Il met en garde contre l'abaissement ou la modification radicales de vos attentes pour poursuivre la relation.
Au lieu de cela, il recommande de communiquer vos propres ambitions, attentes et objectifs de vie.
Si vous avez informé votre partenaire de ce que vous attendez de la relation et de votre vie ensemble, et qu'il ne montre aucun signe de partage de ces mêmes objectifs, il est temps de décider d'accepter la relation telle qu'elle se présente ou de rechercher un partenaire dont les objectifs et les comportements correspondent à ce que vous voulez.
Mettre fin aux comportements habilitants, comme nettoyer après votre partenaire ou payer ses factures, peut les aider à reconnaître le besoin de changement.
«Toutes les relations impliquent des compromis et des négociations, mais j'espère que vous pourrez trouver une voie intermédiaire entre changer quelqu'un et lui permettre», conclut Cheatham.
Quand tu es Peter Pan
L'âge adulte amène beaucoup de choses compliquées à s'inquiéter: problèmes relationnels et parentaux, paiements de prêts étudiants, chômage, etc.
Bref, il n'est pas facile d'être un membre productif et contribuable de la société. Il est assez normal de souhaiter que vous puissiez retourner à votre adolescence, lorsque vos principales responsabilités étaient les examens de biologie et la surveillance de votre petite sœur.
Si vous réalisez que vous avez tendance à éviter les parties nécessaires de l'âge adulte, comme trouver un travail cohérent ou vous occuper des courses et des tâches ménagères, il est important de comprendre pourquoi.
Bien qu'il soit certainement possible d'apporter des modifications par vous-même, le fait de ne pas identifier les facteurs qui jouent dans ces modèles peut vous amener à y revenir.
La thérapie est la clé d'une exploration réussie. Les thérapeutes peuvent offrir un soutien sans porter de jugement en vous aidant à examiner les tendances de votre vie et à remarquer comment elles affectent vos relations et vos chances de succès.
En thérapie, vous pouvez également explorer d'autres problèmes qui vous amènent à compter sur votre partenaire pour un soutien émotionnel et financier, y compris les soucis d'argent, l'anxiété ou la peur de la solitude.
Commencez avec notre guide de thérapie abordable.
La ligne du bas
Le syndrome de Peter Pan est plus un ensemble de comportements qu'un diagnostic officiel. Bien qu'il soit généralement associé aux hommes, cela peut s'appliquer à n'importe qui.
Si vous sentez que votre partenaire présente ces comportements, tout ce que vous pouvez faire est de clarifier vos besoins et vos objectifs. À partir de là, c'est à vous de choisir de les prendre tels quels.
Crystal Raypole a précédemment travaillé comme écrivain et éditeur pour GoodTherapy. Ses domaines d'intérêt comprennent les langues et la littérature asiatiques, la traduction japonaise, la cuisine, les sciences naturelles, la positivité sexuelle et la santé mentale. En particulier, elle s'est engagée à contribuer à réduire la stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale.
