Cet article a été mis à jour le 29 avril 2020 pour inclure des symptômes supplémentaires du coronavirus 2019.
Le COVID-19, qui est causé par le nouveau coronavirus, a dominé l'actualité ces derniers temps. Cependant, vous vous êtes peut-être déjà familiarisé avec le terme coronavirus lors de l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en 2003.
Le COVID-19 et le SRAS sont tous deux causés par des coronavirus. Le virus qui cause le SRAS est connu sous le nom de SARS-CoV, tandis que le virus qui cause le COVID-19 est connu sous le nom de SARS-CoV-2. Il existe également d'autres types de coronavirus humains.
Malgré leur nom similaire, il existe plusieurs différences entre les coronavirus responsables du COVID-19 et du SRAS. Continuez à lire pendant que nous explorons les coronavirus et comment ils se comparent.
Qu'est-ce qu'un coronavirus?
Les coronavirus sont une famille très diversifiée de virus. Ils ont une large gamme d'hôtes, qui comprend les humains. Cependant, la plus grande diversité de coronavirus est observée chez les chauves-souris.
Les coronavirus ont des projections épineuses sur leur surface qui ressemblent à des couronnes. Corona signifie «couronne» en latin - et c'est ainsi que cette famille de virus tire son nom.
La plupart du temps, les coronavirus humains provoquent des maladies respiratoires bénignes comme le rhume. En fait, quatre types de coronavirus humains sont responsables de 10 à 30% des infections des voies respiratoires supérieures chez les adultes.
Un nouveau type de coronavirus peut émerger lorsqu'un coronavirus animal développe la capacité de transmettre une maladie à l'homme. Lorsque des germes sont transmis d'un animal à un humain, on parle de transmission zoonotique.
Les coronavirus qui font le saut vers les hôtes humains peuvent provoquer des maladies graves. Cela peut être dû à divers facteurs, en particulier le manque d'immunité des humains contre le nouveau virus. Voici quelques exemples de tels coronavirus:
- SARS-CoV, le virus qui a causé le SRAS, identifié pour la première fois en 2003
- MERS-CoV, le virus responsable du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), identifié pour la première fois en 2012
- SARS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, identifié pour la première fois en 2019
Qu'est-ce que le SRAS?
Le SRAS est le nom de la maladie respiratoire causée par le SRAS-CoV. L'acronyme SRAS signifie syndrome respiratoire aigu sévère.
L'épidémie mondiale de SRAS a duré de la fin de 2002 à la mi-2003. Pendant ce temps, plus de 8 000 personnes sont tombées malades et 774 personnes sont mortes.
On pense que l'origine du SRAS-CoV est la chauve-souris. On pense que le virus est passé des chauves-souris à un animal hôte intermédiaire, la civette, avant de sauter aux humains.
La fièvre est l'un des premiers symptômes du SRAS. Cela peut être accompagné d'autres symptômes, tels que:
- toux
- malaise ou fatigue
- courbatures et douleurs
Les symptômes respiratoires peuvent s'aggraver, entraînant un essoufflement. Les cas graves progressent rapidement, entraînant une pneumonie ou une détresse respiratoire.
En quoi le COVID-19 diffère-t-il du SRAS?
Le COVID-19 et le SRAS sont similaires à bien des égards. Par exemple, les deux:
- sont des maladies respiratoires causées par des coronavirus
- seraient originaires de chauves-souris, sautant aux humains via un hôte animal intermédiaire
- se propagent par des gouttelettes respiratoires produites lorsqu'une personne infectée par le virus tousse ou éternue, ou par contact avec des objets ou des surfaces contaminés
- ont une stabilité similaire dans l'air et sur diverses surfaces
- peut entraîner une maladie potentiellement grave, nécessitant parfois de l'oxygène ou une ventilation mécanique
- peut avoir des symptômes qui s'aggravent plus tard dans la maladie
- ont des groupes à risque similaires, comme les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents
- n'ont pas de traitements ou de vaccins spécifiques
Cependant, les deux maladies et les virus qui les provoquent sont également différents de plusieurs manières importantes. Regardons de plus près.
Symptômes
Dans l'ensemble, les symptômes du COVID-19 et du SRAS sont similaires. Mais il existe des différences subtiles.
| Symptômes | COVID-19 [feminine | SRAS |
| Symptômes courants | fièvre, toux, fatigue, essoufflement | fièvre, toux, malaise, courbatures et douleurs, maux de tête, essoufflement |
| Symptômes moins courants | nez qui coule ou bouché, maux de tête, courbatures et douleurs musculaires, mal de gorge, nausées, diarrhée, frissons (avec ou sans secousses répétées), perte de goût, perte d'odorat | diarrhée, frissons |
Gravité
On estime que 20% des personnes atteintes de COVID-19 devront être hospitalisées pour traitement. Un plus petit pourcentage de ce groupe aura besoin d'une ventilation mécanique.
Les cas de SRAS étaient plus graves, en général. On estime que 20 à 30 pour cent des personnes atteintes du SRAS ont besoin d'une ventilation mécanique.
Les estimations du taux de mortalité du COVID-19 varient considérablement en fonction de facteurs tels que l'emplacement et les caractéristiques d'une population. D'une manière générale, les taux de mortalité pour le COVID-19 ont été estimés entre 0,25 et 3%.
Le SRAS est beaucoup plus mortel que le COVID-19. Le taux de mortalité estimé est d'environ 10 pour cent.
Transmission
Le COVID-19 semble se transmettre plus facilement que le SRAS. Une explication possible est que la quantité de virus, ou charge virale, semble être la plus élevée dans le nez et la gorge des personnes atteintes de COVID-19 peu de temps après le développement des symptômes.
Cela contraste avec le SRAS, dans lequel les charges virales ont culminé beaucoup plus tard dans la maladie. Cela indique que les personnes atteintes de COVID-19 peuvent transmettre le virus plus tôt au cours de l'infection, juste au moment où leurs symptômes se développent, mais avant qu'ils ne commencent à s'aggraver.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), certaines recherches suggèrent que le COVID-19 peut être propagé par des personnes qui ne présentent pas de symptômes.
Une autre différence entre les deux maladies est le fait qu'aucun cas de transmission du SRAS n'a été signalé avant l'apparition des symptômes.
Facteurs moléculaires
Une étude récente de l'information génétique complète (génome) des échantillons de SRAS-CoV-2 a révélé que le virus était plus étroitement lié aux coronavirus de chauve-souris qu'au virus du SRAS. Le nouveau coronavirus a une similitude génétique de 79% avec le virus du SRAS.
Le site de liaison au récepteur du SRAS-CoV-2 a également été comparé à d'autres coronavirus. N'oubliez pas que pour pénétrer dans une cellule, un virus doit interagir avec des protéines à la surface de la cellule (récepteurs). Le virus le fait via des protéines sur sa propre surface.
Lorsque la séquence protéique du site de liaison au récepteur SARS-CoV-2 a été analysée, un résultat intéressant a été trouvé. Alors que le SARS-CoV-2 est globalement plus similaire aux coronavirus de chauve-souris, le site de liaison au récepteur était plus similaire au SARS-CoV.
Liaison de récepteur
Des études sont en cours pour voir comment le nouveau coronavirus se lie et entre dans les cellules par rapport au virus du SRAS. Les résultats ont jusqu'à présent été variés. Il est également important de noter que la recherche ci-dessous a été réalisée uniquement avec des protéines et non dans le contexte d'un virus entier.
Une étude récente a confirmé que le SRAS-CoV-2 et le SRAS-CoV utilisent le même récepteur de cellule hôte. Il a également constaté que, pour les deux virus, les protéines virales utilisées pour l'entrée dans la cellule hôte se lient au récepteur avec la même étanchéité (affinité).
Une autre étude récente a comparé la zone spécifique de la protéine virale responsable de la liaison au récepteur de la cellule hôte. Il a observé que le site de liaison au récepteur du SARS-CoV-2 se lie au récepteur de la cellule hôte avec une affinité plus élevée que celle du SARS-CoV.
Si le nouveau coronavirus a en effet une affinité de liaison plus élevée pour son récepteur de cellule hôte, cela pourrait également expliquer pourquoi il semble se propager plus facilement que le virus du SRAS.
Le COVID-19 sera-t-il plus long que le SRAS?
Il n'y a pas eu d'épidémie mondiale de SRAS depuis 2003. Les derniers cas signalés remontent à 2004 et ont été acquis dans un laboratoire. Il n'y a plus eu de cas signalé depuis lors.
Le SRAS a été maîtrisé avec succès grâce à des mesures de santé publique, telles que:
- détection précoce des cas et isolement
- recherche des contacts et isolement
- distanciation sociale
La mise en œuvre des mêmes mesures aidera-t-elle COVID-19 à disparaître? Dans ce cas, cela peut être plus difficile.
Certains facteurs qui peuvent contribuer au COVID-19 plus longtemps sont les suivants:
- Environ 80% des personnes atteintes de COVID-19 ont une maladie bénigne. Certains peuvent même ne pas savoir qu'ils sont malades. Cela rend plus difficile de déterminer qui est infecté et qui ne l'est pas.
- Les personnes atteintes de COVID-19 semblent excréter le virus plus tôt au cours de leur infection que les personnes atteintes du SRAS. Cela rend plus difficile de détecter qui a le virus et de l'isoler avant qu'il ne le transmette à d'autres.
- Le COVID-19 se propage maintenant facilement au sein des communautés. Ce n'était pas le cas du SRAS, qui était plus répandu dans les établissements de santé.
- Nous sommes encore plus connectés au niveau mondial qu'en 2003, ce qui facilite la propagation du COVID-19 entre les régions et les pays.
Certains virus, comme la grippe et le rhume, suivent des schémas saisonniers. Pour cette raison, se pose la question de savoir si le COVID-19 disparaîtra à mesure que le temps se réchauffera. On ne sait pas si cela se produira.
La ligne du bas
Le COVID-19 et le SRAS sont tous deux causés par des coronavirus. Les virus qui causent ces maladies sont probablement originaires d'animaux avant d'être transmis aux humains par un hôte intermédiaire.
Il existe de nombreuses similitudes entre le COVID-19 et le SRAS. Cependant, il existe également des différences importantes. Les cas de COVID-19 peuvent aller de légers à graves, tandis que les cas de SRAS, en général, étaient plus graves. Mais COVID-19 se propage plus facilement. Il existe également des différences dans les symptômes entre les deux maladies.
Il n'y a pas eu de cas documenté de SRAS depuis 2004, car des mesures de santé publique strictes ont été mises en œuvre pour contenir sa propagation. Le COVID-19 peut être plus difficile à contenir car le virus qui cause cette maladie se propage plus facilement et provoque souvent des symptômes bénins.
