Le trouble du spectre autistique (TSA) est un nom utilisé pour décrire un large éventail de conditions neurodéveloppementales qui peuvent être observées à travers certains comportements, techniques de communication et styles d'interactions sociales.
L'autisme est appelé un «trouble du spectre» parce que les signes extérieurs de l'autisme peuvent aller de «léger» (peu perceptible) à «grave» (très perceptible) par rapport à ce qui est neurotypique - en gros, ce que beaucoup appelleraient le «social norme."
Selon l'édition la plus récente du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), les médecins diagnostiquent les TSA en identifiant plusieurs signes clés. Mais les signes de TSA varient considérablement d'une personne à l'autre.
Les signes peuvent également changer avec l'âge: les signes de TSA que vous ressentez en tant qu'enfant peuvent être complètement différents de ce que vous ressentez à l'adolescence.
Voyons à quoi ressemblent les signes courants de TSA chez les adolescents, ce que vous pouvez faire si vous ou votre adolescent êtes atteint de TSA, et ce que vous pouvez faire si vous craignez que l'autisme vous perturbe ou perturbe la vie de votre adolescent.
Quels sont les signes communs de l'autisme chez les adolescents?
Les signes extérieurs de TSA ne sont pas les mêmes d'une personne à l'autre.
Mais les signes d'autisme chez les adolescents ne sont pas si différents de ceux des enfants ou des adultes.
Voici un bref résumé des critères de diagnostic de l'autisme selon le DSM-5:
- avoir des difficultés avec les interactions sociales et la communication, comme avoir des conversations ou mal comprendre les gestes
- avoir des modèles de comportement intensément focalisés ou restreints, tels que des fonctions motrices répétitives comme le battement de la main, ou une stricte adhésion à une routine quotidienne au point de se sentir angoissé si ces modèles sont perturbés
- les signes extérieurs d'autisme sont identifiables au début du développement, même s'ils ne sont pas faciles à repérer, car ils peuvent devenir plus apparents lorsque l'enfant vieillit
- les signes d'autisme entraînent des défis notables pour s'adapter aux fonctions attendues dans les normes sociales ou professionnelles
- les signes d'autisme ne font pas plus clairement partie d'un diagnostic de déficience intellectuelle ou de trouble du développement différent (bien qu'ils puissent être diagnostiqués les uns à côté des autres)
Ces signes sont également diagnostiqués en fonction de leur «gravité».
Certaines personnes atteintes d'autisme peuvent ne présenter que des formes «bénignes» de ces signes. Mais d'autres peuvent éprouver des formes «sévères» qui perturbent leur capacité à s'adapter aux normes sociales et de communication neurotypiques.
C'est pourquoi de nombreuses personnes pensent qu'il est essentiel d'obtenir un diagnostic et d'être traité le plus tôt possible.
Un diagnostic «sévère» peut aider une personne à avoir plus facilement accès aux ressources dont elle a besoin pour s'adapter à ces normes à mesure qu'elle vieillit, lorsque l'ajustement devient plus critique pour l'autosuffisance.
Quand ces signes commencent-ils généralement à apparaître?
Les signes de TSA peuvent changer de l'enfance à l'âge adulte. Dans de nombreux cas, l'autisme ne peut, par définition, être diagnostiqué que si ses signes sont présents lorsque votre enfant est jeune afin qu'un modèle de comportement puisse être établi.
Bien sûr, il n'y a pas de moment précis où ces signes d'autisme deviendront perceptibles chez votre adolescent.
Mais comme pour de nombreux adolescents, vous pouvez commencer à voir des changements comportementaux et émotionnels se produire lorsqu'ils atteignent la puberté, généralement entre 11 et 13 ans.
Les signes d'autisme peuvent également devenir plus visibles lorsqu'ils commencent à fréquenter l'école intermédiaire et secondaire, où les relations sociales deviennent souvent plus centrales dans la vie d'un adolescent.
Que devez-vous faire si vous pensez que votre adolescent est autiste?
L'autisme n'est pas curable. Cela fait partie de la personnalité et de l'individualité de votre adolescent.
Aidez votre adolescent à comprendre qui il est et apprenez à s'aimer et à s'accepter, surtout s'il craint de ne pas s'intégrer.
Tout d'abord, consultez un pédiatre, un psychologue ou un psychiatre spécialisé dans l'autisme. Ils pourront vous expliquer comment l'autisme est diagnostiqué, notamment:
- surveiller le développement de votre adolescent par rapport à une liste de contrôle des étapes de développement courantes
- effectuer une évaluation comportementale approfondie
- déterminer quelles ressources peuvent permettre à votre adolescent de surmonter les difficultés d'adaptation aux normes neurotypiques et de devenir autonome
Comment soutenir un adolescent autiste?
Tout comme les signes d'autisme diffèrent pour tout le monde, les résultats pour une personne autiste seront différents pour chaque individu.
La première chose à comprendre est que votre adolescent (ou vous!) N'est pas affaibli ou déficient.
Mais ils peuvent avoir besoin d'accéder à des ressources qui peuvent les aider à surmonter les difficultés d'adaptation aux normes neurotypiques, selon que leur TSA a été diagnostiqué comme «léger» ou «grave».
Voici ce que vous pouvez faire pour que votre adolescent se sente aimé et accepté par vous et votre entourage, ainsi que comment l'aider à s'aimer et à s'accepter.
Renseignez-vous sur l'autisme
De nouvelles ressources pour comprendre et vivre avec l'autisme apparaissent chaque jour.
Parlez à des médecins, des chercheurs ou des orthophonistes ayant une expertise en autisme pour apprendre:
- en savoir plus sur l'autisme et son fonctionnement
- ce qui se passe dans un cerveau neurodivergent
- comment vous pouvez défendre votre adolescent lorsque les autres ne comprennent pas ou n'acceptent pas qui ils sont
Lisez de nombreux livres et visitez également des ressources en ligne. En voici quelques-uns:
- «Le guide d'une personne réfléchie sur l'autisme» par Shannon Des Roches Rosa
- «Uniquement humain» par Barry Prizant
- «Neurotribes» de Steve Silberman - un travail complet sur l'histoire, le diagnostic et la compréhension croissante de ce qu'est (et n'est pas) l'autisme
- Réseau d'auto-représentation de l'autisme (ASAN)
- Réseau des femmes autistes et non binaire (AWNN)
Apprenez tout sur votre adolescent
La plupart des parents le font de toute façon (et cela rend la plupart des adolescents fous). Mais si votre adolescent est autiste et que vous ne savez pas quoi faire, demandez-lui!
Maintenez une conversation ouverte avec votre adolescent. Demandez-leur de vous dire ce qu'ils pensent ou d'écrire leurs pensées.
Si votre adolescent n'a pas les capacités verbales ou écrites pour partager ses pensées ou ses émotions avec vous, il est essentiel d'observer son comportement et de prendre note de ce qui pourrait déclencher certaines réponses comportementales.
Trouvez ce qui fonctionne (et ce qui ne fonctionne pas) pour aider à minimiser les comportements qui peuvent être perturbateurs ou remettre en question leur capacité à tirer le meilleur parti des ressources auxquelles ils ont accès.
Si vous pensez que leur comportement perturbe ou entrave leur capacité à réussir d'une manière qui les a intéressés, essayez de minimiser ces déclencheurs ou aidez votre adolescent à trouver des mécanismes d'adaptation.
Voici quelques idées:
- Les lumières vives un déclencheur? Gardez les lumières tamisées dans votre maison.
- Les bruits forts perturbent leur concentration ou stimulent trop leurs sens? Achetez-leur des écouteurs ou des bouchons d'oreille antibruit.
- Votre adolescent ressent-il une émotion intense? Donnez-leur de l'espace et soyez compréhensif. Ne criez pas, ne lui faites pas honte ou ne répondez pas avec un langage blessant ou avec violence.
Acceptez-les pour qui ils sont
Quel que soit le message que de nombreux parents d'adolescents autistes reçoivent des gens et des organisations qui les entourent, il n'y a rien de mal avec votre adolescent. Ils n'ont pas besoin d'être corrigés.
Faites plutôt en sorte que votre adolescent se sente aimé. Incluez-les dans tous vos événements familiaux. Impliquez-vous dans leurs activités préférées.
Respectez leurs limites, que ce soit en leur permettant d'avoir leurs propres amis et passe-temps ou en leur donnant de l'intimité lorsqu'ils le demandent.
Soyez cohérent et solidaire
L'autisme ne «disparaît pas» ou «ne va pas mieux». Il représente celui de votre adolescent:
- personnalité
- cognition
- émotion
- individualité
Il est crucial d'être là pour votre adolescent car il vit non seulement les difficultés typiques de l'adolescence, mais aussi la pression supplémentaire pour se conformer aux normes neurotypiques.
La cohérence dans le maintien d'un environnement positif et accueillant peut avoir une énorme influence sur l'orientation de leur vie bien après l'adolescence.
Aider votre adolescent à acquérir certaines compétences de vie ou certains comportements qu'il peut avoir du mal à maîtriser peut également être une forme de soutien. Pour développer des compétences dans ces domaines, vous pouvez:
- Consultez un psychologue ou un psychiatre qui peut aider votre adolescent à surmonter ses défis personnels. Ils peuvent également prescrire des médicaments pour l'anxiété, la dépression, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou d'autres conditions qui peuvent affecter le sentiment d'épanouissement personnel de votre adolescent ou être perçues comme perturbatrices.
- Consultez un orthophoniste pour vous aider à résoudre tout problème de communication ou faites de l'orthophonie.
- Consultez un spécialiste du comportement pour vous aider avec les routines, les activités ou les habitudes qui peuvent perturber les activités que votre adolescent souhaite faire.
- Consultez un diététiste qui pourra peut-être vous aider à optimiser le régime alimentaire de votre adolescent ou à prendre des suppléments pour réduire son expérience de comportements ou d'émotions difficiles.
À emporter
L'autisme n'est pas une condition médicale qui nécessite un traitement.
Mais c'est un diagnostic que beaucoup de gens ne comprennent pas. Vous ne comprenez peut-être pas entièrement l'autisme vous-même en ce moment, même en tant que parent d'un adolescent autiste.
Il est important que votre adolescent se sente aimé, accepté et soutenu avec toutes les ressources dont il a besoin pour accomplir ce qu'il veut.
Il existe un soutien solide pour obtenir un diagnostic d'autisme chez votre enfant ou adolescent. Cela peut les aider à obtenir les ressources et les services dont ils ont besoin pour connaître des résultats plus positifs ou épanouissants tout au long de leur vie.
