Qu'est-ce que la maladie de Whipple?
Les bactéries appelées Tropheryma whipplei provoquent la maladie de Whipple. Cette bactérie affecte le système digestif et peut se propager à:
- cœur
- poumons
- cerveau
- les articulations
- peau
- yeux
C'est une maladie relativement rare, mais elle peut mettre la vie en danger.
Il est largement admis qu'il existe une prédisposition génétique à développer la maladie. Les hommes blancs entre 40 et 60 ans sont plus susceptibles de contracter la maladie que tout autre groupe. Le taux de maladie de Whipple a également tendance à être plus élevé dans les endroits dépourvus d'eau douce et d'installations sanitaires appropriées. Actuellement, il n'existe aucun moyen connu de prévenir la maladie de Whipple.
Symptômes associés à la maladie de Whipple
La maladie de Whipple empêche votre corps d'absorber correctement les nutriments. Pour cette raison, il affecte de nombreuses parties différentes du corps et est associé à une variété de symptômes. Aux stades avancés de la maladie, l'infection peut se propager des intestins à d'autres organes tels que:
- cœur
- poumons
- cerveau
- les articulations
- yeux
Les signes et symptômes les plus courants de la maladie de Whipple comprennent:
- douleur articulaire chronique
- diarrhée chronique qui peut être sanglante
- perte de poids importante
- douleurs à l'estomac et ballonnements
- diminution de la vision et douleur oculaire
- fièvre
- fatigue
- anémie ou faible nombre de globules rouges
Les signes et symptômes suivants ne se produisent pas aussi fréquemment, mais peuvent indiquer que la condition s'aggrave:
- décoloration de la peau
- ganglions lymphatiques enflammés
- une toux chronique
- douleur dans la poitrine
- péricardite ou gonflement du sac entourant le cœur
- insuffisance cardiaque
- un souffle cardiaque
- mauvaise vue
- démence
- engourdissement
- insomnie
- faiblesse musculaire
- tics
- difficulté à marcher
- mauvaise mémoire
Causes de la maladie de Whipple
L'infection par la bactérie T. whipplei est la seule et unique cause connue de la maladie de Whipple. Les bactéries conduiront au développement de plaies internes et à l'épaississement des tissus corporels.
Les villosités sont des tissus en forme de doigts qui absorbent les nutriments dans l'intestin grêle. Lorsque les villosités commencent à s'épaissir, leur forme naturelle commence à changer. Cela endommage les villosités et les empêche d'absorber efficacement les nutriments. Cela conduit à de nombreux symptômes de la maladie de Whipple.
Diagnostiquer la maladie de Whipple
Un diagnostic de la maladie de Whipple est compliqué, en particulier parce que les symptômes sont similaires à d'autres conditions plus courantes qui vont de la maladie cœliaque aux troubles neurologiques. Votre médecin essaiera d'exclure ces autres conditions avant de vous diagnostiquer la maladie de Whipple.
Endoscopie
Le premier signe que votre médecin recherchera pour déterminer si vous avez la maladie de Whipple est une lésion. Une endoscopie consiste à insérer un petit tube flexible dans la gorge jusqu'à l'intestin grêle. Le tube a une mini caméra attachée. Votre médecin observera l'état de vos parois intestinales. Les murs épais avec des couvertures crémeuses et déchiquetées sont un signe potentiel de Whipple.
Biopsie
Au cours d'une endoscopie, votre médecin peut prélever des tissus de vos parois intestinales pour rechercher la présence de la bactérie T. whipplei. Cette procédure s'appelle une biopsie et peut confirmer une infection.
Réaction en chaîne par polymérase
La réaction en chaîne par polymérase est un test très sensible qui amplifie l'ADN du T. whipplei à partir de vos échantillons de tissus. Si la bactérie a été dans vos tissus, il y aura des preuves ADN. Ce test peut confirmer l'existence de la bactérie T. whipplei dans vos tissus.
Des analyses de sang
Votre médecin peut vous prescrire une formule sanguine complète. Cela aidera à déterminer si vous avez un faible nombre de globules rouges et de faibles quantités d'albumine, qui sont tous deux des signes d'anémie. L'anémie est une indication que vous pourriez avoir la maladie de Whipple.
Traitement de la maladie de Whipple
Un traitement antibiotique agressif est généralement la première étape du traitement, y compris deux semaines d'antibiotiques par voie intraveineuse (IV). De plus, vous prendrez probablement des antibiotiques tous les jours pendant un à deux ans.
Les autres options de traitement comprennent:
- ingérer des quantités appropriées de liquides
- prendre des antipaludiques pendant 12 à 18 mois
- utiliser des suppléments de fer pour lutter contre l'anémie
- prendre des suppléments de vitamine D, de vitamine K, de calcium et de magnésium
- maintenir un régime riche en calories pour aider à l'absorption des nutriments
- prendre des corticostéroïdes pour aider à soulager l'inflammation
- prendre des analgésiques non stéroïdiens, comme l'ibuprofène
La maladie de Whipple est une infection bactérienne qui peut entraîner la mort si elle n'est pas traitée correctement.
Perspectives à long terme
Après le début du traitement, de nombreux symptômes disparaîtront en un mois. La meilleure chose que vous puissiez faire est de continuer à prendre vos antibiotiques. Les rechutes sont fréquentes. Lorsqu'ils surviennent, des symptômes supplémentaires, tels que des problèmes neurologiques, peuvent également apparaître.
