En août 2018, l'acteur, écrivain et producteur primé aux Golden Globe, Taraji P. Henson, a lancé la Boris Lawrence Henson Foundation (BLHF), une organisation à but non lucratif nommée d'après son père.
Le groupe travaille à accroître le soutien en santé mentale au sein de la communauté afro-américaine, ce qui tient à cœur à Henson.
«Les problèmes de santé mentale sont énormes dans les communautés de couleur», explique Henson à Healthline.
«Nous vivons des traumatismes au quotidien, dans les médias, dans nos quartiers, nos écoles, le système carcéral, ou tout simplement en marchant dans la rue, nommez-le.
Le BLHF se concentre sur trois initiatives principales: apporter un soutien en santé mentale aux écoles urbaines, réduire le taux de récidive dans les prisons et augmenter le nombre de thérapeutes afro-américains.
Recherche de soutien
Henson sait, de première main, l'importance d'avoir accès à un soutien en santé mentale.
Elle se souvient de ce que c'était que pour son père - un vétéran du Vietnam - de vivre avec un problème de santé mentale pendant plusieurs années sans recevoir l'aide dont il avait besoin.
«Il faisait souvent des cauchemars de bombes qui explosaient des années après la fin de la guerre», dit-elle.
«Quand j'avais 17 ans, je me souviens qu'il s'était réveillé au milieu de la nuit, paniqué au son de notre chat qui courait dans les stores des fenêtres.
Il y a eu des moments où les difficultés de son père l'ont conduit dans des endroits sombres, notamment en tentant de se suicider alors que Henson était un tout-petit.
Elle a dit qu'elle se souvenait de lui avoir souvent dit qu'il voulait mourir.
«Il a beaucoup bu pour faire face à sa douleur, jusqu'à ce qu'il ne veuille plus se faire ça», dit-elle.
«Je me suis toujours senti impuissant parce que je ne voulais pas voir mon père souffrir autant. Je voulais le réparer mais je ne savais pas comment. Il serait tellement heureux, et puis quand l'obscurité viendrait, je ne savais tout simplement pas à quoi m'attendre.
Henson dit que les choses se sont améliorées lorsque son père a épousé sa belle-mère et a obtenu de l'aide.
«C'est à ce moment-là qu'il a reçu un diagnostic de maniaco-dépression [trouble bipolaire]. Une fois qu'il a su mieux, il a pu obtenir l'aide dont il avait besoin pour obtenir un soulagement et un équilibre », dit-elle.
Des années plus tard, après la tragédie, Henson et son jeune fils se sont retrouvés dans le besoin de soutien.
«Le père de mon fils a été assassiné quand il avait 9 ans, et mon père est décédé deux ans plus tard. Ces décès ont été traumatisants pour nous deux. Nous avions besoin d'aide, mais [il n'y avait] nulle part où aller."
Henson dit que sa recherche approfondie de thérapeutes afro-américains a échoué. Elle a donc décidé de partager ses inquiétudes avec sa meilleure amie Tracie Jade Jenkins, qui est maintenant la directrice exécutive du BLHF.
«Nous savions que le nombre d'Afro-Américains qui étaient dans l'ombre, en raison de la stigmatisation, dépassait de loin le nombre de thérapeutes disponibles pour [fournir] un soutien. Nous savions aussi que pendant si longtemps la santé mentale, et sa mention, était tabou dans notre communauté.
Henson voulait aider à changer cela pour les générations futures.
«Je me souviens juste d'avoir été extrêmement frustré. C'est alors que j'ai décidé de créer la Fondation BLH en l'honneur de mon père.
Surmonter les obstacles
Selon le US Health and Human Services Office of Minority Health, les Afro-Américains sont 10% plus susceptibles de déclarer avoir une détresse psychologique grave que les Blancs non hispaniques.
Mais seulement 1 Afro-Américain sur 3 qui a besoin de soins de santé mentale en bénéficie réellement.
Les problèmes de santé mentale courants dans la communauté noire comprennent:
- dépression
- trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)
- anxiété
- trouble de stress post-traumatique (SSPT)
Plusieurs obstacles contribuent à l'écart dans les soins, notamment le manque d'assurance maladie, le manque de représentation culturelle parmi les thérapeutes et la peur d'être stigmatisé dans la communauté.
Henson dit qu'elle a toujours su qu'il y avait une lacune dans les soins de santé mentale pour les Afro-Américains, mais qu'elle ne savait pas comment effectuer un changement à grande échelle - jusqu'à présent.
Une partie de la mission de BLHF est de se concentrer sur l'élimination de la stigmatisation dans la communauté afro-américaine, à la fois en parlant de problèmes de santé mentale et en obtenant de l'aide.
«Je dirais que le silence est notre plus grand obstacle», explique-t-elle.
Mais avec le lancement de la fondation, Henson a déclaré qu'elle avait commencé à voir plus de gens s'ouvrir.
«Je me sens tellement bien parce que depuis le lancement de ma fondation, je commence à voir plus de gens de couleur parler publiquement de la question. Un dialogue ouvert et honnête de la part de personnes de couleur aidera les autres à ne pas se sentir seuls, ce qui, je pense, commencera à briser le silence.
Elle est également consciente de l'importance de prendre soin de sa propre santé mentale.
«Je mets un point d'honneur à voir mon thérapeute au moins deux fois par mois. Quand j'ai l'impression que les choses dans ma vie deviennent trop lourdes, je l'appelle pour un rendez-vous immédiat. Parler à un professionnel est très sain. »
Combler le fossé des soins
Il est difficile de demander de l'aide si vous ne faites pas confiance à la personne que vous demandez. De plus, il peut être difficile de faire confiance à quelqu'un si vous sentez qu'il ne comprend pas votre origine culturelle.
Les Afro-Américains ne représentent que 4% des psychologues en exercice, selon l'American Psychological Association Center for Workforce Studies.
«Lorsque la personne de l'autre côté du canapé ne vous ressemble pas ou n'exprime pas de compétence culturelle, la confiance devient alors un facteur», explique Henson.
C'était le cas du propre fils de Henson, qui a lutté avec confiance pendant la thérapie pour cette raison.
«Mon fils, en particulier, avait de réels problèmes à s'ouvrir à un thérapeute parce qu'il ne lui ressemblait pas», dit-elle.
Le fils de Henson n'est pas seul. Une raison courante pour les Afro-Américains d'éviter de se faire soigner est la méfiance à l'égard du système de santé mentale, et leurs préoccupations ne sont pas sans fondement.
L'Alliance nationale sur la maladie mentale a constaté que le manque de compétence culturelle dans le domaine des soins de santé mentale est lié à un diagnostic erroné et à une moins bonne qualité des soins. Par exemple, certaines études ont montré que les Afro-Américains métabolisent les médicaments plus lentement que d'autres populations, mais sont plus susceptibles de se voir prescrire des doses plus élevées.
«Les gens ont peur d'être mal diagnostiqués, inutilement médicamentés ou étiquetés comme inadéquats dans un pays qui renforce constamment les idées négatives et les images de personnes de couleur, sans contexte», a déclaré Henson.
Dans un effort pour augmenter le nombre de fournisseurs de soins de santé culturellement compétents, BLHF offrira des bourses aux étudiants du secondaire et des collèges intéressés à se lancer dans la psychologie.
«Mon plus grand espoir pour le BLHF est d'aider les personnes de couleur à faire face à leurs problèmes de [santé] mentale plus tôt dans leur vie et d'envoyer davantage d'enfants afro-américains à l'école pour étudier dans le domaine de la santé mentale», dit-elle.
Puissance des étoiles
Henson utilise son statut de célébrité pour collecter des fonds pour la nouvelle fondation.
En septembre, elle a accueilli la Boutique de l'espoir de Taraji à Beverly Hills, en Californie, un événement où les gens pouvaient acheter des articles qu'elle portait comme Cookie Lyon ou pour des événements sur le tapis rouge. Certains accessoires et vêtements affichaient également des messages positifs, comme "vous n'êtes pas seul".
Le produit de la collecte de fonds a servi à soutenir la première initiative de BLHF, appelée «A Little Piece of Heaven».
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Le projet est un partenariat avec l'artiste Cierra Lynn pour apporter un art édifiant dans les salles de bain des écoles du centre-ville, des endroits où les élèves peuvent vivre la dépression et l'intimidation.
Henson offre également à une fan gagnante la chance de la rejoindre sur le tapis rouge pour la première de son nouveau film «What Men Want». Les inscriptions pour la campagne, qui se poursuivra jusqu'au 13 décembre, commencent à 10 $ et les profits iront aux futures initiatives de la fondation.
Henson a hâte de voir la fondation se développer et dit qu'il y a plus à venir, comme une conférence nationale sur la santé mentale dans les communautés de couleur qui est en préparation pour 2019.
Demander de l'aide
Obtenir un soutien en santé mentale peut faire une grande différence dans votre qualité de vie et Henson encourage tous ceux qui ont le sentiment d'avoir besoin d'aide à en faire la demande.
«Il y a tellement de choses que nous sommes prêts à essayer pour la première fois - des choses qui peuvent littéralement nous tuer. Mais quand il s'agit de prendre soin de nous-mêmes, en particulier mentalement, nous nous en sauvons aussi vite que possible.
«Même si vous n'êtes pas tout à fait prêt à voir un professionnel, au moins parlez-en à quelqu'un. Ne gardez pas tout en bouteille. La douleur ne fait que disparaître et s'intensifie », ajoute-t-elle.
Si vous souhaitez trouver un prestataire familier avec le traitement des Afro-Américains, vous pouvez vous poser quelques questions pour en savoir plus sur ses compétences culturelles:
- Combien d'Afro-Américains avez-vous traité?
- Avez-vous terminé une formation en compétence culturelle?
- Serez-vous capable de prendre en compte mes valeurs personnelles et de les inclure dans mon plan de traitement?
- Nous venons d'horizons culturels différents. Comment pensez-vous que cela affectera notre capacité à communiquer efficacement?
Demander de l'aide lorsque vous en avez besoin peut être difficile, mais il est important de savoir que vous n'êtes pas seul. Il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous orienter dans la bonne direction, y compris NAMI et les guides Healthline sur les ressources en santé mentale et la thérapie pour tous les budgets.
Prévention du suicide
- Si vous pensez que quelqu'un court un risque immédiat de s'automutiler ou de blesser une autre personne:
- • Appelez le 911 ou votre numéro d'urgence local.
- • Restez avec la personne jusqu'à l'arrivée de l'aide.
- • Retirez tous les pistolets, couteaux, médicaments ou autres objets susceptibles de causer des dommages.
- • Écoutez, mais ne jugez pas, ne discutez pas, ne menacez pas et ne criez pas.
- Si vous ou quelqu'un que vous connaissez envisagez de vous suicider, obtenez de l'aide auprès d'un service d'assistance téléphonique pour la prévention des crises ou du suicide. Essayez le National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255.
