Jennifer était sur le point d'avoir 60 ans lorsqu'elle est arrivée dans mon studio de pole dance. Deux semaines auparavant, elle m'a écrit un email.
«J'ai hésité à essayer un cours de pole dance, inquiète de ce que les autres penseraient de moi», écrit-elle. «Mais je m'inquiète depuis trop longtemps de ce que les gens pensent de moi et maintenant, j'aimerais m'inscrire.»
Dans le studio, elle fait trois petits pas et se soulève du sol. Ses cheveux argentés balaient largement, suspendus dans les airs.
Quand ses orteils touchent le sol, elle rit. Il craque comme la foudre contre le béton de l'espace du studio industriel.
Je saute de haut en bas dans mon short chaud licorne, tendant mon bras vers elle pour un high-five. Nos paumes giflent et elle m'attire pour un câlin.
"Nous l'avons fait!?" s'exclame-t-elle.
"Nous faisions." Je souris en retour.
C'est mon travail, une entreprise que je rêvais de construire pendant 5 ans après être devenue avocate dans des startups de la scène tech de San Francisco.
En tant que danseur professionnel de pole dance, instructeur et propriétaire de deux studios, je rencontre des centaines de personnes chaque mois qui ont décidé d'apprendre la pole dance.
Les gens essaient de nombreuses raisons. Certains viennent pour un excellent entraînement ou parce qu'un ami les a entraînés. Pour certains, c'est de la pure curiosité.
D'autres essaient parce qu'ils ont entendu dire que la pole dance est stimulante. Et ils ont raison.
Pour moi et des milliers d'autres personnes qui aiment ce sport bizarre et farfelu où l'on se jette autour d'un morceau d'acier inoxydable de 45 millimètres, la pole dance a de la magie.
La pole dance est-elle féministe?
Beaucoup de gens croient que la pole dance récréative est l'incarnation de tout ce qui ne va pas avec la positivité sexuelle.
Les critiques disent que c'est objectivant, trop marié à l'histoire du strip-tease du pôle pour être considéré comme un art ou un sport. Au moins dans le monde des pôles, je pensais que nous avions évolué au-delà de ces critiques, en venant même honorer les strip-teaseuses qui ont enduré des épreuves et ont ouvert la voie à notre sport.
Ensuite, J. Lo a dansé dans son spectacle de mi-temps du Super Bowl 2020. Le débat sur le pouvoir de la pole dance est soudainement revenu sous les feux de la rampe.
Certains critiques disent que s'engager dans un mouvement sensuel, c'est être subjugué et affaibli par lui. Je ne suis pas d'accord.
La pole dance m'a aidé, moi et nombre de mes élèves, à redéfinir - à nos propres conditions - ce que la sexualité signifie pour nous. Nous décidons de ce qui nous fait du bien, de ce qui nous fait nous sentir vivants.
C'est un style de mouvement qui aide de nombreuses personnes à amplifier notre propre force interne. Michael Pope, étudiant en pole dance et flexibilité, déclare: «Pour moi, l'activité physique a été un canal de découverte de soi et de croissance.
Sport, fitness, mouvement, danse: toutes ces choses ont historiquement aidé les gens à trouver en eux-mêmes une force qu'ils ne savaient pas qu'ils avaient.
Souvent, cette force se répand dans d'autres domaines de la vie. J'ai vu des étudiants trouver le courage d'essayer une perche risquée, seulement pour traduire ce courage en demandant une augmentation ou en créant leur propre entreprise.
Une fois que les élèves trouvent cette force en eux-mêmes, cela ne disparaît pas.
Ce qui distingue le pôle
Une grande différence entre la pole dance et les autres sports est assez évidente: les danseurs ne portent généralement pas grand-chose.
Pole exige que les élèves se regardent dans le miroir pendant qu'ils s'entraînent. Alors qu'ils développent de la force dans leurs figures et de la fluidité dans leur danse, ils passent souvent de la critique de leur corps à "Wow, regardez ce que mon corps peut faire!"
Le «wow» arrive aux polers de toutes formes et tailles. L'accent du «wow» est sur la capacité de maîtriser les mouvements techniques et d'avoir l'air génial tout en le faisant, quel que soit le type de corps.
L'instructeur de pole dance Janet Cee déclare: «Une chose qui rend le pole différent est la facilité avec laquelle vous pouvez remarquer et ressentir un sentiment d'accomplissement. Qu'il s'agisse d'une jambe extérieure ou d'un fer X, les mouvements ressemblent tous à des choses que le corps humain ne devrait pas être capable de faire! De nombreux autres sports n'ont pas ce facteur sensationnel. »
Julie, étudiante en pole dance, déclare: «Pour moi, la pole me guérit profondément pour le SSPT que j'ai en relation avec le traumatisme sexuel que j'ai vécu pendant mes premières années d'adulte. Ce n'est pas que je suis arrivé en pole sans pouvoir, mais que je cherchais la permission de moi-même, pas de quelqu'un d'autre, pour récupérer mon pouvoir. Ce que font alors les studios de pole dance et de pole dance, c'est de vous fournir l'espace pour trouver votre propre pouvoir en vous.
Julie n'est pas seule.
J'ai entendu de nombreuses histoires de personnes qui ont subi des violences sexuelles dans leur vie parler de la façon dont la physicalité sensuelle du pôle les a aidés à récupérer une partie d'eux-mêmes qui s'était auparavant sentie volée.
En ce sens, la pole dance récréative peut être un vaisseau qui aide les gens à trouver leur propre force et leur amour-propre, une chose peut-être enterrée mais très vivante au plus profond de nous tous.
Il s'agit des gens
Alors que beaucoup considèrent la pole dance comme quelque chose à essayer une fois lors d'une soirée entre célibataires, beaucoup consacrent des années de leur vie à s'entraîner chaque semaine, voire quotidiennement, au sport.
Certains restent avec la pole parce qu'ils s'entraînent pour une compétition de pole dance. Certains restent pour trouver de nouvelles astuces. Beaucoup restent parce que, comme pour moi, le studio de pôle se sent comme à la maison.
J'ai grandi dans une église où les membres se voyaient chaque semaine, et la communauté des pôles remplit mon cœur comme l'église le faisait auparavant. Ce sont mes gens, ceux qui se plaisent à balancer leurs corps à l'envers en l'air.
L'un des aspects les plus importants de la pole dance, au-delà de la joie du mouvement, est que c'est une communauté de personnes qui partagent un amour pour un sport qui est encore loin d'être accepté culturellement.
De nombreux danseurs de pole récréatifs et compétitifs évitent de le mentionner. Ils ne publient pas de vidéos ou de photos d'eux-mêmes en pole dance ou ne parlent pas de pole dance très ouvertement.
Au lieu de cela, ils disent qu'ils vont à la gymnastique ou à la danse quand les gens le demandent.
La communauté des polers est soudée car ils se font confiance pour garder l'espace, souvent tranquillement ou dans l'intimité, dans un monde qui vit à haute voix. Faire des pôles avec les autres, c'est leur confier quelque chose d'intime.
Travailler avec un instructeur de pole dance, c'est lui faire confiance pour vous soulever littéralement dans les airs et vous éviter de tomber sur la tête.
Le levage, le repérage et le contact confiant et consensuel sont une grande partie de ce qui rend les communautés de pôles si soudées.
Pourtant, la pole dance et la communauté de pole dance m'apprennent de nouvelles choses chaque jour.
Donnez-lui un tour
Si vous vous sentez nerveux à l'idée d'essayer la pole dance, voici quelques trucs et astuces qui ont fonctionné pour d'autres:
- Recrutez un ami. De nombreux élèves suivent leur premier cours avec un ami, un collègue… certains emmènent même un parent!
- Essayez de prendre une leçon privée. La plupart des studios proposent des cours de pole dance privés à réserver en ligne ou par e-mail.
- N'oubliez pas que la plupart des nouveaux étudiants sont nerveux. Vous n'êtes pas seul si vous vous sentez timide. Il est utile de se rappeler que les gens sont généralement tellement concentrés à essayer d'apprendre qu'ils ne vous regardent généralement pas. Dans la plupart des cours, nous sommes tous ensemble!
- Essayez une classe virtuelle. Il existe de nombreux cours en ligne axés sur le sol que vous pouvez essayer dans le confort et l'intimité de votre propre maison. Beaucoup passent en revue les bases du faible débit, qui est un mouvement inspiré des pôles. Regardez le livestream de mon studio pour en essayer un!
Presque tout le monde est un peu nerveux la première fois. Ne laissez pas cela vous empêcher de découvrir ce que ce sport unique a à offrir.
Amy Bond est une écrivaine, propriétaire d'une petite entreprise et danseuse de poteau basée à San Francisco, en Californie. Elle écrit actuellement un mémoire intitulé «Becoming California». Lorsqu'elle ne fait pas de pole dance ou d'écriture, elle passe son temps libre à défendre les demandeurs d'asile en tant qu'avocate bénévole.
