De nombreuses femelles naissent avec tous les follicules d'œufs immatures qu'elles auront jamais - environ 1 à 2 millions. Il ne reste qu'environ 400 000 de ces ovules au début des règles, qui surviennent vers l'âge de 12 ans.
A chaque période, plusieurs centaines d'œufs sont perdus. Seuls les follicules les plus sains deviendront des œufs matures. Le corps se décompose et absorbe le reste. Les hommes, en revanche, continuent de créer de nouveaux spermatozoïdes pendant la majeure partie de leur vie adulte.
À mesure que le corps vieillit, il a moins de follicules. Cela signifie que les follicules ont moins de possibilités de créer des œufs sains et solides pour la fécondation. À l'adolescence, l'offre est robuste, mais à la fin des années 30 et 40, l'offre diminue. Cependant, c'est l'âge où de plus en plus de personnes tentent de fonder une famille.
Aujourd'hui, l'âge moyen pour accoucher pour la première fois est de 26,6 ans. Cet âge n'a cessé d'augmenter ces dernières années à mesure que la parentalité est reportée.
Voyons comment la décision d'attendre peut affecter votre fertilité.
18 à 24 ans
Si jamais il y avait un «meilleur» âge pour procréer d'un point de vue purement physique, ce serait celui-là.
Les follicules ovariens les plus forts de votre corps sont les premiers à devenir des œufs pour l'ovulation, de sorte que les œufs que vous produisez dans vos jeunes années sont plus susceptibles d'être de haute qualité.
Avoir un enfant à cet âge réduira le risque de:
- malformations congénitales
- problèmes chromosomiques
- quelques problèmes de fertilité
Bien sûr, s'il est moins risqué d'avoir des enfants entre 18 et 24 ans, ce n'est pas sans risque.
Cette chance de fertilité, également connue sous le nom de taux de fécondité, augmentera et diminuera tout au long de votre vie. C'est à son plus fort dans cette période plus jeune. Entre 20 et 30 ans, le taux de fertilité naturelle chaque mois est d'environ 25 pour cent. Cela tombe en dessous de 10% après 35 ans.
Les taux de natalité chutent chez les femmes âgées de 18 à 24 ans. Bon nombre d'entre elles renoncent aux familles pour des carrières jusqu'à ce qu'elles aient 30 ou 40 ans.
25 à 30 ans
Avec chaque année qui passe, votre chance de concevoir naturellement un enfant diminue. Mais à la fin de la vingtaine, vos chances de tomber enceinte sans intervention restent assez stables.
En fait, les couples de moins de 30 ans qui sont par ailleurs en bonne santé peuvent concevoir au cours de leurs trois premiers mois d'essayer de 40 à 60 pour cent du temps, estime l'Institut national de la santé infantile et du développement humain Eunice Kennedy Shriver. Après 30 ans, les chances de tomber enceinte commencent à diminuer chaque année.
Si vous n'avez pas encore fondé de famille, ne vous inquiétez pas! Votre corps a toujours une réserve généreuse d'œufs à fournir au moment opportun.
Mais si vous essayez de concevoir et que vous n'avez pas réussi pendant au moins trois mois, parlez-en à votre médecin. Alors que la plupart des couples de cet âge pourront avoir un bébé sans intervention, certains conseils peuvent être utiles.
31 à 35 ans
Au début de la trentaine, les chances que vous puissiez avoir un bébé sont encore élevées.
Vous avez encore beaucoup d'œufs de haute qualité à offrir, mais vos chances commenceront à diminuer régulièrement à cet âge. Votre taux de fécondité diminue progressivement jusqu'à 32 ans. À 37 ans, il diminue considérablement. Dans la trentaine, vous êtes environ deux fois moins fertile que vous êtes au début de la vingtaine.
Cela signifie-t-il que vous ne pouvez pas avoir d'enfants si vous avez 30 ans? Absolument pas.
En fait, une femme sur cinq dans tout le pays a son premier enfant après 35 ans, note les National Institutes of Health. Cependant, 1 couple sur 3 dans la trentaine connaîtra un problème d'infertilité.
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35 à 40 ans
La plus forte réduction de la fertilité se produit à la fin des années 30 et au début des années 40. Les chances qu'une femme à la fin de la trentaine puisse concevoir spontanément sont environ la moitié de celles d'une femme au début de la vingtaine.
Un examen de 2003 note que 60 pour cent des couples de cette tranche d'âge seront capables de concevoir naturellement dans un délai d'un an après avoir commencé à essayer, tandis que 85 pour cent pourront concevoir dans les deux ans.
Cependant, à cet âge, les risques de problèmes chromosomiques avec les œufs sont plus élevés. Les risques augmentent avec chaque année supplémentaire. Cela signifie que les risques de fausse couche ou de grossesse anormale sont plus élevés.
Cette baisse des taux de fécondité coïncide avec la décennie de la vie où plus de personnes que jamais tentent de tomber enceinte.
De 2011 à 2016, le taux de natalité des femmes âgées de 35 à 39 ans a augmenté chaque année, chutant de 1% en 2017, rapporte les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Pour les femmes de plus de 39 ans, le taux de natalité est encore plus élevé.
41 à 45 ans et plus
Selon le CDC, les taux de natalité des 40 à 44 ans ont augmenté de 2% entre 2016 et 2017. Le nombre de naissances des femmes de 45 à 49 ans a augmenté de 3% au cours de la même période. En fait, les taux de maternité qui croissent le plus rapidement sont les femmes de 40 ans et plus.
Il est important de garder à l'esprit, cependant, que si davantage de personnes accouchent à ces âges, le pourcentage global de naissances chez les parents plus âgés est encore beaucoup plus faible que chez les plus jeunes. Cela est dû en partie au fait qu'il est plus difficile de tomber enceinte si vous avez plus de 40 ans.
À cet âge, votre corps se prépare à la ménopause. Vos ovaires ont probablement épuisé leurs follicules ou approchent de la fin de leur approvisionnement. Avec chaque cycle qui passe, plus disparaîtra. Au moment où vous atteindrez la cinquantaine, il ne vous restera presque plus de follicules.
Les bébés nés de personnes de cette tranche d'âge sont également plus à risque de développer un certain nombre de malformations congénitales et de complications de la grossesse. Les fausses couches et les anomalies chromosomiques augmentent considérablement au cours de cette période de la vie.
Un âge plus avancé augmente également le risque de complications pour le parent, notamment:
- Diabète
- hypertension
- prééclampsie
À emporter
Aujourd'hui, les gens attendent plus longtemps pour fonder une famille. En raison des progrès des traitements de fertilité, tels que la fécondation in vitro, ces personnes réussissent souvent à tomber enceintes à ce stade ultérieur.
Alors que votre fenêtre naturelle se ferme progressivement avec votre âge, les traitements de fertilité peuvent être en mesure d'étendre votre fenêtre et même d'augmenter vos chances de réussite de la conception.
Kimberly Holland est une rédactrice et éditrice spécialisée dans la santé et le style de vie basée à Birmingham, en Alabama. Lorsqu'elle n'organise pas ses livres par couleur, Holland aime voyager, jouer avec de nouveaux gadgets de cuisine et explorer les restaurants et les magasins des petites villes.
