Qu'est-ce que la stevia exactement?
La stévia, également appelée Stevia rebaudiana, est une plante membre de la famille des chrysanthèmes, un sous-groupe de la famille des astéracées (famille des ambroisies). Il y a une grande différence entre la stevia que vous achetez à l'épicerie et la stevia que vous pouvez cultiver à la maison.
Les produits de stévia trouvés sur les étagères des épiceries, tels que Truvia et Stevia à l'état brut, ne contiennent pas de feuille de stevia entière. Ils sont fabriqués à partir d'un extrait de feuille de stévia hautement raffiné appelé rébaudioside A (Reb-A).
En fait, de nombreux produits à base de stévia contiennent très peu de stévia. Le Reb-A est environ 200 fois plus sucré que le sucre de table.
Les édulcorants à base de Reb-A sont considérés comme de «nouveaux édulcorants» car ils sont mélangés avec différents édulcorants, tels que l'érythritol (un alcool de sucre) et le dextrose (glucose).
Par exemple, Truvia est un mélange de Reb-A et d'érythritol, et Stevia in The Raw est un mélange de Reb-A et de dextrose (sachets) ou de maltodextrine (Bakers Bag).
Certaines marques de stévia contiennent également des arômes naturels. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne s'oppose pas au terme «arômes naturels» si les ingrédients associés ne contiennent pas de colorants, d'arômes artificiels ou de matières synthétiques ajoutés.
Pourtant, les ingrédients qui tombent sous le parapluie «arôme naturel» peuvent être hautement transformés. Beaucoup soutiennent que cela signifie qu'il n'y a rien de naturel à leur sujet.
Vous pouvez faire pousser des plantes de stévia à la maison et utiliser les feuilles pour sucrer les aliments et les boissons. Les édulcorants Reb-A sont disponibles sous forme liquide, en poudre et granulée. Aux fins de cet article, «stevia» fait référence aux produits Reb-A.
Y a-t-il des avantages à utiliser la stevia?
La stévia est un édulcorant non nutritif. Cela signifie qu'il n'a presque pas de calories. Si vous essayez de perdre du poids, cet aspect peut être attrayant.
Cependant, à ce jour, les recherches ne sont pas concluantes. L'impact d'un édulcorant non nutritif sur la santé d'un individu peut dépendre de la quantité consommée, ainsi que du moment de la journée où il est consommé.
Si vous êtes diabétique, la stévia peut vous aider à contrôler votre glycémie.
Une étude de 2010 portant sur 19 participants sains et maigres et 12 participants obèses a révélé que la stévia abaissait considérablement les niveaux d'insuline et de glucose. Cela a également laissé les participants à l'étude satisfaits et rassasiés après avoir mangé, malgré l'apport calorique inférieur.
Cependant, une limite notée dans cette étude est qu'elle a eu lieu dans un laboratoire, plutôt que dans une situation réelle dans l'environnement naturel d'une personne.
Et selon une étude de 2009, la poudre de feuilles de stevia peut aider à gérer le cholestérol. Les participants à l'étude ont consommé 20 millilitres d'extrait de stévia par jour pendant un mois.
L'étude a révélé que la stévia abaissait le cholestérol total, le LDL («mauvais» cholestérol) et les triglycérides sans effets secondaires négatifs. Il a également augmenté le cholestérol HDL («bon»). On ne sait pas si l'utilisation occasionnelle de stévia en quantités inférieures aurait le même impact.
La stévia provoque-t-elle des effets secondaires?
La FDA affirme que les glycosides de stévia, tels que Reb-A, sont «généralement reconnus comme sûrs». Ils n'ont pas approuvé la stévia à feuilles entières ou l'extrait de stévia brut pour une utilisation dans les aliments transformés et les boissons en raison d'un manque d'informations sur la sécurité.
On craint que la stévia crue puisse nuire à vos reins, à votre système reproducteur et à votre système cardiovasculaire. Il peut également faire baisser la tension artérielle ou interagir avec des médicaments qui abaissent la glycémie.
Bien que la stévia soit considérée comme sûre pour les personnes atteintes de diabète, les marques contenant du dextrose ou de la maltodextrine doivent être traitées avec prudence.
Le dextrose est le glucose et la maltodextrine est un amidon. Ces ingrédients ajoutent de petites quantités de glucides et de calories. Les alcools de sucre peuvent également faire légèrement pencher le nombre de glucides.
Si vous utilisez de la stévia de temps en temps, cela peut ne pas être suffisant pour avoir un impact sur votre glycémie. Mais si vous l'utilisez tout au long de la journée, les glucides s'additionnent.
Une étude de 2019 a rapporté un lien possible entre les édulcorants non nutritifs, y compris la stévia, et la perturbation de la flore intestinale bénéfique. La même étude a également suggéré que les édulcorants non nutritifs peuvent induire une intolérance au glucose et des troubles métaboliques.
Comme pour la plupart des édulcorants non nutritifs, un inconvénient majeur est le goût. La stévia a un goût doux de réglisse qui est légèrement amer. Certaines personnes l'apprécient, mais c'est un arrêt pour d'autres.
Chez certaines personnes, les produits à base de stévia à base d'alcools de sucre peuvent causer des problèmes digestifs, tels que des ballonnements et de la diarrhée.
La stévia est-elle sûre à utiliser pendant la grossesse?
La stévia fabriquée avec Reb-A est sûre à utiliser avec modération pendant la grossesse. Si vous êtes sensible aux alcools de sucre, choisissez une marque qui ne contient pas d'érythritol.
La stévia à feuilles entières et l'extrait brut de stévia, y compris la stévia que vous avez cultivée à la maison, ne sont pas sans danger si vous êtes enceinte.
Il peut sembler étrange qu'un produit hautement raffiné soit considéré comme plus sûr qu'un produit naturel. C'est un mystère courant avec les produits à base de plantes.
Dans ce cas, Reb-A a été évalué pour la sécurité pendant la grossesse et autrement. La stévia dans sa forme naturelle ne l'a pas été. Actuellement, il n'y a pas suffisamment de preuves que la stévia à feuilles entières ou l'extrait de stévia brut ne nuiront pas à votre grossesse.
Existe-t-il un lien entre la stévia et le cancer?
Certaines preuves suggèrent que la stévia peut aider à combattre ou à prévenir certains types de cancer.
Selon une étude de 2012, un glycoside appelé stévioside trouvé dans les plantes de stévia aide à stimuler la mort des cellules cancéreuses dans une lignée humaine de cancer du sein. Le stévioside peut également aider à diminuer certaines voies mitochondriales qui favorisent la croissance du cancer.
Une étude de 2013 a soutenu ces résultats. Il a révélé que de nombreux dérivés de stévia glycoside étaient toxiques pour des lignées cellulaires spécifiques de leucémie, de poumon, d'estomac et de cancer du sein.
Comment utiliser la stevia comme substitut du sucre
La stévia peut être utilisée à la place du sucre de table dans vos aliments et boissons préférés. Une pincée de poudre de stevia équivaut à environ une cuillère à café de sucre de table.
Les façons savoureuses d'utiliser la stévia comprennent:
- dans le café ou le thé
- dans de la limonade maison
- saupoudré de céréales chaudes ou froides
- dans un smoothie
- saupoudré de yogourt non sucré
Certaines marques de stevia, telles que Stevia in the Raw, peuvent remplacer une cuillère à café de sucre de table pour une cuillère à café (comme dans les boissons sucrées et les sauces), sauf si vous l'utilisez dans des produits de boulangerie.
Vous pouvez cuisiner avec de la stevia, bien que cela puisse donner aux gâteaux et aux biscuits un arrière-goût de réglisse. Stevia in the Raw recommande de remplacer la moitié de la quantité totale de sucre dans votre recette par leur produit.
D'autres marques ne sont pas spécialement conçues pour la pâtisserie, vous devrez donc en utiliser moins. Vous devez ajouter un liquide supplémentaire ou un ingrédient gonflant tel que de la compote de pommes ou de la purée de bananes à votre recette pour compenser le sucre perdu. Cela peut prendre quelques essais et erreurs pour obtenir la texture et le niveau de douceur que vous aimez.
La ligne du bas
Les produits Stevia fabriqués avec Reb-A sont considérés comme sûrs, même pour les personnes enceintes ou atteintes de diabète. Ces produits provoquent rarement des effets secondaires. Cependant, des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour fournir des preuves concluantes sur la gestion du poids, le diabète et d'autres problèmes de santé.
N'oubliez pas que la stévia est beaucoup plus sucrée que le sucre de table, vous n'aurez donc pas besoin d'en utiliser autant.
La stévia à feuilles entières n'est pas approuvée pour un usage commercial, mais vous pouvez toujours la cultiver pour un usage domestique. Malgré un manque de recherche, de nombreuses personnes affirment que la stévia à feuilles entières est une alternative sûre à son homologue hautement raffiné ou au sucre de table.
Bien que l'ajout d'une feuille de stévia crue à une tasse de thé de temps en temps ne soit pas susceptible de causer des dommages, vous ne devriez pas l'utiliser si vous êtes enceinte.
Jusqu'à ce que la recherche détermine si la stévia à feuilles entières est sans danger pour tout le monde, obtenez l'approbation de votre médecin avant de l'utiliser régulièrement, surtout si vous avez une maladie grave telle que le diabète, une maladie cardiaque ou une pression artérielle élevée.
