D'après mon expérience, l'un des aspects les plus insidieux de la polyarthrite rhumatoïde (PR) est qu'il s'agit d'une maladie invisible. Cela signifie que même si vous souffrez de PR et que votre corps est dans un état constant de combat contre lui-même, les gens peuvent ne pas connaître votre combat simplement en vous regardant.
C'est difficile parce que même si vous vous sentez horrible, vous pourriez avoir l'air bien en même temps. À leur tour, les gens peuvent rejeter votre douleur et vos difficultés, simplement parce que vous n'avez pas «l'air» malade.
Plusieurs balises sur les réseaux sociaux - #invisibleillness et #invisibleillnessawareness - contribuent à sensibiliser à ce problème.
Voici quelques raisons pour lesquelles ils sont importants pour moi et pour les autres personnes atteintes de PR:
Sortant de l'ombre
Ces balises permettent aux personnes qui vivent avec une maladie chronique, comme moi, de parler ouvertement de nos maladies et d'aider à montrer aux autres que ce n'est pas parce que nous n'avons pas l'air malades que nous ne luttons pas. Ce que vous ne pouvez pas voir peut vous blesser. Et ce que les autres ne peuvent pas voir peut signifier que vous devez constamment vous battre pour la légitimité: vous devez prouver que vous êtes malade à l'intérieur parce que vous avez l'air bien à l'extérieur.
Construire une communauté avec d'autres personnes atteintes de PR
Ces balises permettent aux personnes atteintes de PR de créer une communauté et de se joindre à d'autres personnes atteintes de PR pour tisser des liens sur des expériences communes. Parfois, il est difficile de mettre des mots sur ce que nous traversons, et voir les expériences des autres peut nous aider à décrire notre propre réalité de vivre avec la PR.
Établir des liens avec ceux qui souffrent d'autres maladies invisibles
Étant donné que ces étiquettes ne sont pas uniques à la communauté de la PR et qu'elles recoupent de nombreuses maladies invisibles, l'utilisation de ces étiquettes peut aider les membres de la communauté de la PR à établir des liens avec ceux qui vivent avec d'autres maladies chroniques. Par exemple, les étiquettes sont également couramment utilisées par les personnes atteintes de diabète et de la maladie de Crohn.
Au fil des ans, j'ai appris que malgré des maladies différentes, l'expérience de la maladie chronique et l'expérience de vivre avec une maladie invisible sont similaires, peu importe la maladie.
Fournir un moyen de raconter l'expérience de la maladie
Depuis mon diagnostic, je vis avec la PR depuis au moins 11 ans. Au cours de cette période, ces balises ont permis non seulement de partager, mais aussi de raconter les expériences que j'ai vécues.
Il est difficile de garder une trace de toutes les procédures que j'ai eues, de tous les traitements que j'ai suivis et de toutes les minuties en cours de route. Mais en fournissant un forum ouvert, ces balises peuvent également fournir un moyen utile de revenir sur ce que j'ai vécu au fil du temps.
Sensibiliser les personnes extérieures à la communauté des maladies chroniques
Ces étiquettes donnent à ceux qui ne font pas partie de la communauté des maladies chroniques une fenêtre sur ce à quoi ressemble vraiment notre vie. Par exemple, les membres du corps médical et de l'industrie pharmaceutique peuvent suivre ces balises pour avoir une idée de ce que c'est que de vivre avec une maladie comme la PR. Bien que les gens de ces secteurs aident à traiter la maladie, ils ne comprennent souvent pas ce que c'est que de vivre avec la maladie ou l'impact des traitements sur nos vies.
Les plats à emporter
Il est courant d'entendre les gens parler de la façon dont les médias sociaux ont envahi nos vies - souvent de manière négative. Mais les médias sociaux ont fait une énorme différence pour ceux d'entre nous qui vivent avec des maladies chroniques, et surtout invisibles. C'est vraiment incroyable la capacité des médias sociaux à connecter les gens et les ressources qu'ils fournissent.
Si vous vivez avec la PR ou toute autre maladie invisible, vous pourriez trouver ces balises utiles. Et si vous ne les avez pas encore utilisés, vérifiez-les et essayez-les.
Leslie Rott a reçu un diagnostic de lupus et de polyarthrite rhumatoïde en 2008 à l'âge de 22 ans, au cours de sa première année d'études supérieures. Après avoir été diagnostiquée, Leslie a obtenu un doctorat en sociologie de l'Université du Michigan et une maîtrise en défense de la santé du Sarah Lawrence College. Elle est l'auteur du blog Getting Closer to Myself, où elle partage ses expériences de faire face et de vivre avec de multiples maladies chroniques, franchement et avec humour. Elle est une avocate professionnelle des patients vivant au Michigan.
