Une période menstruelle est un saignement vaginal qui survient à la fin du cycle menstruel. Chaque mois, le corps féminin se prépare à une éventuelle grossesse. L'utérus développe une muqueuse plus épaisse et les ovaires libèrent un ovule qui peut être fécondé par le sperme.
Si l'ovule n'est pas fécondé, la grossesse n'aura pas lieu pendant ce cycle. Le corps jette alors la muqueuse utérine accumulée. Le résultat est une période ou une menstruation.
La femme moyenne aura ses premières règles entre 11 et 14 ans. Les règles se poursuivront régulièrement (généralement tous les mois) jusqu'à la ménopause, soit environ 51 ans.
En savoir plus sur les faits et les statistiques de la menstruation ci-dessous.
Santé menstruelle et complications
Le cycle menstruel moyen est de 24 à 38 jours. La période typique dure quatre à huit jours.
Les règles mensuelles ou régulières sont un signe que votre cycle est normal. Votre corps travaille pour se préparer à une éventuelle grossesse.
En plus des saignements, 90 pour cent des personnes qui ont leurs règles disent ressentir divers symptômes. Les fringales sont un symptôme courant. En fait, une étude a révélé que près de la moitié des femmes américaines ont soif de chocolat au début de leurs règles.
La sensibilité des seins est un autre symptôme courant des règles. Elle peut culminer dans les jours juste avant le début des règles. Une augmentation des hormones œstrogènes et progestérone entraîne une hypertrophie des canaux mammaires et un gonflement des glandes laitières. Le résultat est une douleur et un gonflement.
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Pendant ce temps, la douleur menstruelle (également appelée dysménorrhée, alias «crampes») est un autre symptôme courant. Plus de la moitié des personnes menstruées éprouvent des douleurs autour de leurs règles, certaines estimations indiquant jusqu'à 84%.
Les prostaglandines sont la cause de cette douleur. Ce sont des produits chimiques qui déclenchent des contractions musculaires dans votre utérus. Ces hormones aident le corps à éliminer l'excès de muqueuse utérine, ce qui peut provoquer des douleurs et des crampes dans les premiers jours de vos règles.
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Certaines personnes n'ont pas de règles régulières. Un exercice intense ou certaines conditions médicales peuvent entraîner des règles irrégulières. Des règles irrégulières peuvent également survenir chez les personnes qui sont:
- obèse
- allaitement maternel
- périménopause
- stressé
Les règles douloureuses, irrégulières ou abondantes affectent jusqu'à 14% des femmes en âge de procréer, estime WomensHealth.gov. De plus, une étude de 2012 a révélé que 32 à 40% des personnes qui ont des règles déclarent que cette douleur est si grave qu'elles doivent manquer le travail ou l'école.
Les problèmes de santé liés aux règles les plus courants sont les suivants:
L'endométriose
L'endométriose provoque la croissance du tissu utérin à l'extérieur de l'utérus. Pendant vos règles, les hormones rendent ce tissu mal placé douloureux et enflammé. Cela peut entraîner une douleur intense, des crampes et des règles abondantes.
L'endométriose touche 1 femme sur 10 entre 15 et 49 ans, estime l'American College of Obstetricians and Gynecologists. Ils notent que 30 à 50 pour cent des personnes atteintes du trouble souffriront d'infertilité.
Fibrome utérin
Ces tumeurs non cancéreuses se développent entre les couches de tissu de votre utérus. De nombreuses femmes développeront au moins un fibrome au cours de leur vie. En fait, à 50 ans, 70 pour cent des femmes blanches et 80 pour cent des femmes afro-américaines en développeront un, rapporte les National Institutes of Health.
Ménorragie
La ménorragie est un saignement menstruel très abondant. Les règles typiques produisent 2 à 3 cuillères à soupe de sang menstruel. Les personnes atteintes de ménorragie peuvent produire plus du double de cette quantité. Plus de 10 millions de femmes américaines ont cette condition, estime les Centers for Disease Control and Prevention.
Syndrome prémenstruel (SPM)
Il s'agit d'une série de symptômes qui surviennent généralement dans la semaine ou deux avant le début d'une période. Les symptômes peuvent inclure:
- mal de crâne
- fatigue
- ballonnements
- irritabilité
Le syndrome prémenstruel touche jusqu'à 3 femmes sur 4, rapporte WomensHealth.gov.
Trouble dysphorique prémenstruel (PMDD)
Le PMDD est similaire au SPM, mais il est plus sévère. Il peut causer:
- dépression
- tension
- changements d'humeur sévères
- colère ou irritabilité durable
Les experts estiment qu'environ 5 pour cent des femmes souffrent de PMDD.
Mauvaise hygiène menstruelle
Une mauvaise hygiène menstruelle est également un problème de santé pendant vos règles. La perte de sang et de tissus pendant une période peut entraîner des problèmes bactériens. Cela peut poser un problème de santé grave lorsque ou si les produits menstruels ne sont pas disponibles ou si les services d'assainissement de base ne sont pas accessibles, comme l'eau potable.
Coût
Chaque année aux États-Unis, les gens dépensent plus de 2 milliards de dollars en produits menstruels. Au cours de sa vie, la personne menstruée en moyenne utilise près de 17 000 tampons ou serviettes.
Il s'agit à la fois d'un coût personnel pour l'individu et d'un coût environnemental pour la planète. Beaucoup de ces produits ne se dégradent pas facilement dans les décharges.
Cependant, plus de 16,9 millions de femmes américaines vivent dans la pauvreté et peuvent avoir du mal à accéder aux produits menstruels et aux médicaments qui traitent les symptômes. Il y a aussi des rapports suggérant que les personnes en prison ou en prison n'ont souvent pas accès à des tampons ou des serviettes hygiéniques. Ces produits nécessaires peuvent être utilisés comme monnaie d'échange et échangés contre de la nourriture ou des faveurs.
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Aux États-Unis, la taxe de vente est fréquemment imposée sur les produits menstruels. Actuellement, cinq États ne facturent pas de taxe de vente:
- Alaska
- Delaware
- Montana
- New Hampshire
- Oregon
Neuf États ont expressément exempté ces produits de la soi-disant «taxe sur les tampons»:
- Connecticut
- Floride
- Illinois
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- New Jersey
- New York
- Pennsylvanie
Les législateurs d'autres États ont introduit des mesures pour supprimer les taxes sur ces produits.
L'accès aux produits menstruels peut également être compliqué ailleurs. Au Kenya, par exemple, la moitié des femmes d'âge scolaire n'ont pas accès aux serviettes hygiéniques. Beaucoup n'ont pas non plus accès aux toilettes et à l'eau potable. Cela conduit souvent à des jours d'école manqués et certains abandonnent complètement l'école.
Menstruation à travers les âges
La stigmatisation entourant la menstruation remonte à des siècles. Les références aux menstruations se trouvent dans la Bible, le Coran et l '«Histoire naturelle» de Pline l'Ancien.
Dans ces références, la menstruation est appelée «mal» et «impur», et une chose qui peut rendre le «vin nouveau aigre».
Des décennies de recherche erronée n'ont pas fait grand-chose pour dissiper la stigmatisation qui entoure les règles.
En 1920, le Dr Béla Schick a inventé l'expression «ménotoxine» pour une théorie selon laquelle les femmes produisent des toxines pendant la menstruation.
Schick est parvenu à cette conclusion après qu'une infirmière qui avait ses règles a manipulé un bouquet de fleurs. Schick a observé que ces fleurs spécifiques se fanaient plus tôt que les fleurs que l'infirmière n'a pas touchées. Il a décidé que sa période était la cause.
Dans les années 1950, des chercheurs ont injecté du sang menstruel chez des animaux pour tester la théorie de la toxicité. Le sang a effectivement tué les animaux. Mais il a été prouvé des années plus tard que la mort était le résultat d'une contamination bactérienne dans le sang, et non d'un effet toxique.
En 1974, les chercheurs avaient identifié que les tabous menstruels pouvaient être étroitement liés à la manière dont les hommes participent aux activités procréatives. En d'autres termes, moins les hommes sont impliqués dans l'accouchement et l'éducation des enfants, plus les règles sont désagréables pour eux.
L'hygiène des règles est également une production en constante évolution.
En 1897, les serviettes Lister ont été introduites par Johnson & Johnson comme la première compresse menstruelle jetable et produite en série. C'étaient loin des tampons d'époque d'aujourd'hui. C'étaient des coussinets épais de tissu portés à l'intérieur des sous-vêtements.
La ceinture sanitaire pour femmes Hoosier est apparue quelques décennies après le début du siècle. La ceinture était une série de sangles destinées à maintenir en place des serviettes hygiéniques réutilisables.
Quelques années plus tard, en 1929, le Dr Earle Haas a inventé le premier tampon. Son idée est venue d'un ami qui a mentionné l'utilisation d'une éponge de mer insérée dans son vagin pour absorber le sang des règles.
Les tampons adhésifs collants utilisés aujourd'hui n'ont été introduits que dans les années 1980. Depuis lors, ils ont été perfectionnés et mis à jour pour répondre aux besoins changeants du style de vie, du flux et de la forme.
Les produits menstruels d'aujourd'hui cherchent à résoudre de nombreux problèmes auxquels les personnes menstruées sont confrontées depuis des décennies, des fuites au suivi des règles en passant par les coûts. Ils aident également à éliminer la stigmatisation qui entoure souvent les menstruations. De plus, ils cherchent à résoudre les problèmes environnementaux et financiers.
Ces produits comprennent des coupes menstruelles réutilisables et des sous-vêtements menstruels. Il existe également de nombreuses applications pour smartphone qui peuvent aider les gens à mieux comprendre comment leur corps se prépare et agit pendant leurs règles.
Périodes à travers le monde
Beaucoup a été fait pour éliminer la stigmatisation des menstruations et pour aider les gens à prendre soin d'eux-mêmes pendant leurs règles, mais il y a encore du travail à faire.
En Grande-Bretagne, une enquête réalisée en 2017 par Plan International rapporte qu'une fille sur sept déclare avoir eu du mal à se payer une protection menstruelle. Plus d'une fille sur 10 a dû improviser des vêtements menstruels parce qu'elle n'avait pas les moyens d'acheter des produits appropriés.
Bien que le Royaume-Uni soit sur le point de baisser les taxes sur les tampons et autres produits menstruels, les négociations sur le Brexit avaient bloqué la suppression définitive de la taxe. Un vote du Parlement en octobre 2018 a rapproché le Royaume-Uni de l'élimination de la taxe sur les tampons.
Au Népal, une femme de 21 ans est décédée des suites de l'inhalation de fumée après avoir allumé un feu pour se réchauffer pendant le «chhaupadi».
Dans cette pratique népalaise, les filles et les femmes hindoues en période de règles sont forcées de quitter leur domicile pour dormir dehors dans des huttes ou des étables jusqu'à la fin de leurs règles. Les températures peuvent tomber à un chiffre ou plus bas en hiver, mais les huttes peuvent ne pas être suffisamment chauffées ou isolées pour fournir une chaleur adéquate.
Dans certaines régions de l'Inde, certaines femmes sont forcées de s'isoler de la même manière.
Cependant, toutes les cultures n'évitent pas les femmes à cause de ce cycle naturel.
Dans certains endroits en Afrique, l'apparition des règles est considérée comme un passage d'une phase de la vie à la suivante. C'est une expérience voûtée et appréciée. Des huttes ou des maisons spécifiques sont réservées aux femmes pour y rester lorsqu'elles ont leurs premières règles. Ils sont rejoints par les membres féminins de leur famille et d'autres femmes pendant cette période.
Pendant ce temps, des pays comme le Canada, qui a baissé les taxes sur les tampons et autres produits menstruels en 2015, cherchent à apaiser les inquiétudes financières liées aux règles.
En 2018, les Nations Unies (ONU) ont signalé que la honte, la stigmatisation et la désinformation qui entourent les périodes peuvent entraîner de graves problèmes de santé et de droits humains. C'est pourquoi ils ont déclaré que l'hygiène menstruelle était un problème qui affecte la santé publique, l'égalité des sexes et les droits humains.
C'est aussi pourquoi l'ONU l'a ajouté à l'Agenda 2030. Il s'agit d'un plan de 15 ans pour un développement social et économique durable qui, selon les créateurs, peut aider à mettre fin à la pauvreté, à la faim et au manque d'accès aux soins de santé.
