La santé et le bien-être touchent chacun de nous différemment. C'est l'histoire d'une personne
Quand je me suis assis pour me faire tatouer la main gauche en 2016, je me considérais comme un vétéran du tatouage. Bien que j'avais à peine 20 ans, j'avais investi chaque once de temps, d'énergie et d'argent que je pouvais trouver pour développer ma collection de tatouages. J'aimais chaque aspect du tatouage, à tel point qu'à 19 ans, en tant qu'étudiant vivant dans la campagne de New York, j'ai décidé de me faire tatouer le dos de la main.
Même maintenant, à une époque où les célébrités à gogo portent leurs tatouages visibles avec fierté, de nombreux tatoueurs se réfèrent encore à ce placement comme un «obstacle au travail» parce qu'il est si difficile à cacher. Je l'ai su dès le moment où j'ai contacté l'artiste, Zach, pour prendre rendez-vous.
Et tandis que Zach lui-même exprimait un peu de réticence à tatouer la main d'une jeune femme, j'ai tenu bon: ma situation était unique, j'ai insisté. J'avais fait mes recherches. Je savais que je serais en mesure d'obtenir une sorte d'emploi dans les médias. D'ailleurs, j'avais déjà les débuts de deux manches pleines.
Et ce n'était pas un vieux tatouage - c'était un beau dessin en forme d'étoile sur ma main gauche
Ma «petite» main.
Je suis né avec une ectrodactylie, une malformation congénitale qui affecte ma main gauche. Cela signifie que je suis né avec moins de 10 doigts d'une main. La maladie est rare et on estime qu'elle touche 1 bébé sur 90 000 nés.
Sa présentation varie d'un cas à l'autre. Parfois, il est bilatéral, ce qui signifie qu'il affecte les deux côtés du corps, ou fait partie d'un syndrome plus grave et potentiellement mortel. Dans mon cas, j'ai deux chiffres sur ma main gauche, qui a la forme d'une griffe de homard. (Criez au personnage d'Evan Peters "Lobster Boy" dans "American Horror Story: Freak Show" pour la première et la seule fois que j'ai vu ma condition représentée dans les médias populaires.)
Contrairement à Lobster Boy, j'ai eu le luxe de vivre une vie relativement simple et stable. Mes parents m'ont donné confiance dès mon plus jeune âge, et lorsque des tâches simples - jouer sur les barres de singe à l'école primaire, apprendre à taper en cours d'informatique, servir la balle pendant les cours de tennis - étaient compliquées par ma difformité, je laissais rarement ma frustration retenez-moi.
Les camarades de classe et les enseignants m'ont dit que j'étais «courageux», «inspirant». En vérité, je ne faisais que survivre, apprenant à m'adapter à un monde où les handicaps et l'accessibilité sont généralement des pensées secondaires. Je n'ai jamais eu le choix.
Malheureusement pour moi, tous les dilemmes ne sont pas aussi banals ou faciles à résoudre que le temps de jeu ou la maîtrise de l'ordinateur.
Au moment où je suis entré au lycée, ma «petite main», comme ma famille et moi l'avions surnommée, est devenue une source sérieuse de honte. J'étais une adolescente qui grandissait dans une banlieue obsédée par l'apparence, et ma petite main était juste une autre chose «bizarre» chez moi que je ne pouvais pas changer.
La honte a grandi quand j'ai pris du poids et encore quand j'ai réalisé que je n'étais pas hétéro. J'avais l'impression que mon corps m'avait trahi encore et encore. Comme si être visiblement handicapé ne suffisait pas, j'étais maintenant la grosse gouine dont personne ne voulait devenir ami. Alors, je me suis résigné à mon sort d'être indésirable.
Chaque fois que je rencontrais quelqu'un de nouveau, je cachais ma petite main dans la poche de mon pantalon ou de ma veste dans un effort pour garder «l'étrangeté» hors de vue. Cela arrivait si fréquemment que le cacher est devenu une impulsion subconsciente, dont j'ignorais tellement que lorsqu'un ami l'a gentiment souligné, j'ai été presque surpris.
Puis j'ai découvert le monde du tatouage en première année à l'université
J'ai commencé petit - stick 'n' pokes d'une ex-petite amie, minuscules tatouages sur mon avant-bras - et je me suis vite retrouvé obsédé par cette forme d'art.
À l'époque, je ne pouvais pas expliquer l'attraction que je ressentais, la façon dont le studio de tatouage de ma ville universitaire m'attirait comme un papillon de nuit sur une flamme. Maintenant, je reconnais que je me suis senti libre sur mon apparence pour la première fois de ma jeune vie.
Alors que je m'asseyais sur une chaise en cuir dans le studio de tatouage privé de Zach, me préparant mentalement et physiquement à la douleur que j'allais endurer, mes mains ont commencé à trembler de manière incontrôlable. Ce n'était guère mon premier tatouage, mais la gravité de cette pièce et les implications d'un placement aussi vulnérable et très visible m'ont frappé d'un seul coup.
Heureusement, je n'ai pas tremblé très longtemps. Zach a joué une musique de méditation apaisante dans son studio, et entre le zonage et le bavardage avec lui, ma nervosité s'est rapidement atténuée. Je me suis mordu la lèvre pendant les moments difficiles et j'ai poussé de paisibles soupirs de soulagement pendant les moments les plus faciles.
La session entière a duré environ deux ou trois heures. Quand nous avons fini, il a enveloppé ma main entière dans Saran Wrap, et je l'ai agité comme un prix, souriant d'une oreille à l'autre.
Cela vient de la fille qui a passé des années à cacher sa main à la vue.
Ma main entière était rouge betterave et tendre, mais je suis sortie de ce rendez-vous me sentant plus légère, plus libre et plus en contrôle que jamais.
J'avais orné ma main gauche - le fléau de mon existence d'aussi loin que je me souvienne - avec quelque chose de beau, quelque chose que j'ai choisi. J'avais transformé quelque chose que je voulais cacher en une partie de mon corps que j'aime partager.
À ce jour, je porte cet art avec fierté. Je me surprends à sortir consciemment ma petite main de ma poche. Bon sang, parfois je le montre même sur des photos sur Instagram. Et si cela ne parle pas du pouvoir des tatouages de se transformer, alors je ne sais pas ce que ça fait.
Sam Manzella est un écrivain et éditeur basé à Brooklyn qui couvre la santé mentale, les arts et la culture, et les questions LGBTQ. Ses écrits sont apparus dans des publications comme Vice, Yahoo Lifestyle, Logo's NewNowNext, The Riveter, etc. Suivez-la sur Twitter et Instagram.
